Hva er en dental abscess?
En abscess er en lomme med puss som kroppen danner for å kapsle inn en bakterieinfeksjon. Når dette skjer i tilknytning til en tann, kaller vi det en dental abscess – på folkemunne ofte en verkebyll eller tannbyll. Pusset består av døde bakterier, vev og hvite blodceller, og det legger et trykk på vevet rundt som gjør at det verker.
Det er vanlig å skille mellom to hovedtyper, ut fra hvor byllen sitter:
Periapikal abscess. Sitter ved rotspissen, og oppstår når bakterier fra en død eller betent nerve har bredt seg ut i kjevebenet.
Periodontal abscess. Sitter i tannkjøttet ved siden av tannen, og henger oftest sammen med en dyp tannkjøttslomme eller betennelse i støttevevet.
Hvordan oppstår den?
En periapikal abscess starter nesten alltid inni tannen. Et dypt hull, en sprekk eller en gammel lekkende fylling slipper bakterier inn til nerven, som blir betent – en akutt pulpitt. Når nerven dør, fortsetter bakteriene ned gjennom rotkanalen og ut ved rotspissen, der byllen dannes. Mange abscesser er altså sluttpunktet på en lengre prosess som begynte med dyp karies.
En periodontal abscess skyldes derimot oftest bakterier som har samlet seg i en tannkjøttslomme, og hører nærmere sammen med tannkjøttsproblemer enn med selve nerven.
Tegn på en abscess
Symptomene er ofte tydelige, men ikke alltid like:
Vedvarende, bankende verk. Smerten kan stråle mot øre, kjeve eller hals, og er sjelden til å overse.
Hevelse. En kul i tannkjøttet, eller en hovenhet i kinn eller ansikt.
Ømhet ved trykk og tygging. Tannen kan kjennes «høy» og være vond å bite på.
Vond smak eller lukt. Tømmer byllen seg, kjennes en plutselig saltaktig, ekkel væske – ofte etterfulgt av at smerten letter en stund.
Allmenn sykdomsfølelse. Feber, hovne lymfeknuter på halsen og en følelse av å være «dårlig» kan følge med.
Dette krever rask hjelp
En abscess er en aktiv infeksjon som ikke forsvinner uten behandling. Kontakt tannlege samme dag ved:
- kraftig hevelse i tannkjøtt, kinn eller ansikt
- feber sammen med tannverk
- vond smak fra byllen, eller smerte som ikke gir seg
Søk legevakt umiddelbart dersom hevelsen sprer seg mot hals, øye eller øyenlokk, du blir tungpustet eller får problemer med å svelge, eller du blir merkbart medtatt og febersyk. Dette kan være tegn på at infeksjonen sprer seg, og skal aldri vente til neste dag.
Kan jeg vente til byllen «tømmer seg»?
Det er en vanlig misforståelse at en abscess er over når den sprekker og pusset renner ut. Smerten kan riktignok avta for en stund, men infeksjonen er fortsatt der. Bakteriekilden inne i tannen eller tannkjøttet er ikke fjernet, og byllen fyller seg som regel opp igjen. Smertestillende kan dempe plagene midlertidig, men kurerer ikke årsaken.
En ubehandlet abscess kan i verste fall spre seg til vev og rom i ansikt og hals. Det er sjeldent, men alvorlig – og bør være kjent som grunn til ikke å «vente og se». Mer om de røde flaggene finner du i artikkelen om feber og rask forverring.
Hvordan behandler vi en abscess?
Det viktigste er å tømme byllen og fjerne årsaken til infeksjonen. Hva som passer best, avhenger av hvor byllen sitter:
Drenasje og avlastning: ved en akutt tannlegetime kan vi åpne og tømme byllen for å lette trykket og smerten raskt.
Rotfylling: stammer abscessen fra en død nerve, fjerner vi infeksjonen i rotkanalene med en rotfylling, slik at tannen kan bevares.
Antibiotika ved spredning: har infeksjonen spredd seg, eller har du feber og allmenn sykdomsfølelse, kan antibiotika være nødvendig i tillegg til behandlingen av selve tannen.
Lar tannen seg ikke redde, kan den trekkes, og hele forløpet rundt en tannbyll vurderes da samlet. Akutt verk i seg selv er beskrevet nærmere under tannsmerter.
